锅炉在建筑的采暖需求中起着至关重要的作用，特别是大型建筑的采暖负荷变化较大。但它们往往消耗大量燃料，在建筑排放中占很大比例。
在过去十年中，有关空气排放和其他环境问题的法规日益严格，加上成本限制，促使专业机械、电气和管道(MEP)工程师共同努力，提高锅炉厂的效率，并推广使用节能锅炉。
虽然有各种各样的促使更换锅炉的因素，一个好的经验法则是更换任何锅炉，如果它是超过15年的。事实上，如果锅炉比这更老，很可能它们的运行效率不超过70%，通常不超过50%。这是因为老型号的设备比现代设备效率低得多，而且它们不可避免地会遭受磨损。此外，老锅炉往往是不可靠的，如果他们有错误，他们可能是危险的。
新锅炉不仅因为是新锅炉而运行效率更高，而且它们的设计也提高了效率和安全性。虽然更换锅炉需要初期投资，但从第一天开始就可以节省运行成本。
还要记住，虽然旧的锅炉和锅炉系统可能会被替换，但其他的可能会被替换升级以提高能源效率．
一般来说,产品满足联邦能源管理程序(FEMP)效率要求和/或那些有资格的“能源之星”标准的额定输入不超过300000英热单位/小时(英国热量单位的测量——能源需要的热量升高温度1度的一磅水。F -在一个小时内)可作住宅用途。商业和工业锅炉的输入额定值高于此，由于明显的原因被排除在这些以消费者为导向的指导方针之外。相反，机械、电气和管道(MEP)工程师将拥有做出选择的知识和专业知识。
然而，了解锅炉的效率等级是很有用的。美国环境保护署(EPA)在其“能源之星”网站上提供与产品及其规格有关的能效水平。联邦买家也使用能源之星的数据来识别和验证符合标准的车型。
重要的是，锅炉的效率是以年燃料利用效率(AFUE)来衡量的。这揭示了在一年的时间里，电器将燃料转化为能源的效率。例如，如果一个锅炉的AFUE为90%(这被认为是高效的)，这是燃料转化为热量的百分比，而10%是损失的，通常是通过可能或可能没有管道的烟囱。
虽然在锅炉装置和系统的管道中可能会损失热量，但这些热量损失并不包括在AFUE中，尽管它们可能非常大。这就是为什么管道的设计要使效率最大化是如此重要。
联邦贸易委员会(FTC)要求在所有锅炉上显示AFUE百分比，以便工程师和消费者知道他们购买的是什么，并可以比较不同型号的热效率。
美国能源部(DOE)比较了不同供暖系统的效率:
此外，美国能源部建议指定密封燃烧装置，因为它们可以避免气体反抽和逃逸到大小建筑物的内部空气中的风险。非密封燃烧装置的锅炉也会浪费能源，因为它们倾向于把加热的空气吸进锅炉，而这些空气会从烟囱里逸出。
能源部推荐AFUE为90%的能源之星天然气锅炉，或者更好的是，AFUE为97%的最佳可用燃气锅炉，其终生成本节约几乎是能源之星型号的两倍。
然而，能源部也笼统地建议，“高效产品”只有在锅炉在其整个生命周期内的节能大于前期成本的情况下，才具有成本效益。
虽然可以放心地假设，能源之星合格的产品和那些满足FEMP要求的产品在其生命周期内具有成本效益，否定了猜测和经验评估的必要性。相反，我们将分析每个客户的需求，并在个别情况下确定在效率和成本方面的最佳选择。
例如，如果你生活在气候寒冷、气候条件温和的地区，那么投资于高效锅炉是完全合理的，但额外的投资可能是不合理的。
无论你家里有一个锅炉，还是你的大楼里有一个复杂的锅炉系统，如果它老旧、磨损、低效或体积太小，从长远来看，更换它将为你节省资金，并确保系统更有效地运行。
升级旧锅炉和相关设备不仅可以减半燃料费用，还可以减少污染建筑物空气的有害排放物。最简单的解决方案是更换旧设备，但重要的是它们的大小正确。
如果要保留烟囱或排气管，在更换锅炉时仔细检查是至关重要的。旧烟囱的内衬往往会变坏，如果它们确实在一开始就有内衬的话。如果该建筑建于20世纪80年代末或90年代初，那么在可接受的PVC管道出现之前，非冷凝锅炉可能已经安装了塑料排气管。如果塑料不是PVC，则必须将其拆除，理想情况下用安全的不锈钢排气管替换。
尽管封闭式燃烧装置效率更高，但它们确实容易产生酸性废气，这是旧的、无内衬的烟囱无法处理的。由于这个原因，烟囱或新管道需要适当的内衬，以容纳排出的废气。
最好是安装不需要通过烟囱通风的新设备。
热交换器的物理完整性也需要检查。如果这些泄漏，就有一个真正的危险，有害的燃烧气体将与建筑物内的空气混合。如果要更换或改装整个系统，应聘请一名技术人员进行燃烧效率测试。
